今天,絕大多數(shù)中國人恐怕都已忘記橡膠、紅苕、土豆、棉花是外來的“洋作物”,然而作者卻從歷史中抽出這四種外來洋作物,抽絲剝繭、條分縷析地還原它們落戶中國的情形,從而編織出一張燦爛如錦的地理歷史圖卷;也許,更重要之處在于,通過這四條歷史線索所串起的歷史事實,心平氣和而又無可辯駁地告訴我們:從人類發(fā)展向度看,這個世界,大到一個國家,小到一個部落,沒有任何一部分是真正與世隔絕,像荒島上的魯濱遜那樣不需要與外界溝通和交流的。在一個改革開放的時代,重溫一次開放的歷史所告訴我們的意義,我們會更溫馨而自信。
衣被天下的花朵
1765年,即乾隆三十年,直隸總督方觀承令匠人精心雕刻12件刻石。300多年后,作為中國棉花種植史乃至農(nóng)業(yè)發(fā)展史上的重要文物,刻石依然保存于河北省博物館。
那一年,南巡的乾隆途經(jīng)保定,在方觀承陪同下,興致勃勃地視察王氏莊園的棉行。稍后方觀承以乾隆的視察為背景,把棉花種植、管理、采摘,及紡線、織染——一言以蔽之,就是從棉種到布匹的全過程——一一繪圖,并配以簡明文字制成冊頁呈乾隆御覽。乾隆閱讀后,興趣盎然,這位古往今來作詩最多的皇帝拈筆為每幅圖都題了一首詩。方觀承要匠人雕刻的,便是這本留有御筆的冊頁。歷史上,把它稱為《御題棉花圖》。
中國雖是栽桑養(yǎng)蠶的發(fā)祥地,棉花卻不僅是舶來的,且進入中國人生活的時間并不長。在棉花登場抵擋風(fēng)寒之前,我們的祖先能憑藉的是絲、麻、葛。然而絲綢太貴,遠非編戶小民所能消費;麻和葛雖便宜,保暖性卻不盡如人意。《王禎農(nóng)書》曾把棉花同絲麻相比,棉花的優(yōu)點一目了然:“比之蠶桑,無采養(yǎng)之勞,有必收之效;埒之枲麻,免績緝之功,得御寒之益。”
《御題棉花圖》冊頁里,不僅有乾隆的詩,還有他的祖父康熙的一篇《木棉賦》??滴跷闹械哪久?,不是我們今天所說的那種高大的開滿紅碩花朵的英雄樹,而是古人對棉花的別稱。這篇賦里,康熙追溯棉花的來歷時說它“道伽毗而遠來”。伽毗是哪里呢?有注家引《冊府元龜》說,“(貞觀二十一年三月)伽毗國獻郁金香”,但“今地?zé)o考”。
竊以為,伽毗很可能就是迦毗,也就是迦毗羅衛(wèi)國,即佛陀的母國。康熙的賦中,用它代指印度。事實上,棉花家族中的印度棉,就是古印度人培育出來的。漢朝時,隨著陸上和海上兩條絲綢之路的貫通,棉花也像苜蓿、胡蘿卜、葡萄等眾多中亞、南亞和西亞作物一樣流布中土。
不過盡管漢代的典籍中就能找到棉花的記載,但在宋元以前,絕大多數(shù)中國人依然沒能把棉衣穿到身上。因為印度棉是一種多年生木本植物,喜熱,好光,這決定它只能生長在廣東南部等少數(shù)地區(qū)。
宋元時期,原產(chǎn)于歐洲的一種一年生草本棉,從西北的陸路和東南的海路分頭進入中國,從此開始棉花衣被中國的絢爛之旅。對此《中國棉紡織史》認為,印度棉和宋元時傳入中國的草本棉屬同一種作物。在歐洲,它由多年生變成一年生;而在包括印度和中國南方的亞洲地區(qū),由于氣溫高,始終未蛻變。
第一個把棉花種植提到國家高度的是元朝。1289年,忽必烈下令在浙東、江東、江西、湖廣和福建設(shè)置一個新的機構(gòu):木棉提舉司。按元朝慣例,對重要事務(wù),一般都設(shè)專門的提舉司負責(zé)。提舉司首長級別為五品,相當(dāng)于今天的地廳級。與木棉提舉司類似的還有負責(zé)茶葉的榷茶提舉司,負責(zé)海外貿(mào)易的市舶提舉司,負責(zé)教育的儒學(xué)提舉司。
及至明朝,棉花版圖已從元朝的局限于長江流域擴展到大江南北、黃河上下,南北直隸及12個布政司75個府,都有成片的棉花種植。到了清朝,棉花更是“北至幽燕,南抵楚粵,東游江淮,西及秦隴,足跡所經(jīng),無不衣棉之人,無不宜棉之土”。此時,棉花已成為中國人最普遍最主流的衣著原料。
明太祖朱元璋以他農(nóng)民式的精明,為大明帝國的萬千子民作了條款非常多的規(guī)定。比如農(nóng)民種什么,土地怎么分配,這個紫禁城里高高在上的天子也非常操心。他下令,凡是家里有5到10畝土地的農(nóng)民,栽桑、麻、木棉各半畝,10畝以上的翻番。并且,地方官必須嚴格監(jiān)督,不按規(guī)定的要處罰。
朱元璋的這種規(guī)定透露出的最明確信息,就是此時的大明王朝還屬于完全自給自足的自然經(jīng)濟。地上所產(chǎn),僅供自用。諸物皆備,不必仰于商品交換。
但100多年后的明朝中后期,一種遠道而來的植物卻意外地打敗朱元璋,讓太祖高皇帝的圣旨成為一紙空文。這就是棉花。
明清之際,棉花以空前規(guī)模在全國大面積種植,最集中的是長江下游三角洲和黃河下游平原。其中尤以長三角的蘇州府和松江府為最,能夠耕種的土地,百分之七八十種棉花,百分之二三十種水稻。水稻種得少,糧食不夠吃,就大量從鄰近地區(qū)販運而來,而農(nóng)民賴以購糧的銀子,就是地里年年豐收的棉花和它們化作的一匹匹衣被天下的棉布。農(nóng)民熱衷于棄稻種棉,一個地方官洞悉了個中奧妙,那就是:“蓋緣種棉費力少而獲利多,種稻工本重而獲利輕。”至于賣布買米或是相應(yīng)地賣米買布,不僅使朱元璋的自給自足模式不再鐵板一塊,農(nóng)民有了初步的專業(yè)化分工,同時也促進商業(yè)化進程。
由于種棉織布蘊藏著海量商機,其間又產(chǎn)生不少前所未聞的新職業(yè)。種植者除外,專業(yè)性的職業(yè)還有軋花匠、紡紗匠、織布匠和染匠,這些姑且命名為技術(shù)工人的人數(shù),據(jù)統(tǒng)計,清代中期,僅蘇州一地就多達兩萬人。他們之外,還有另一些不可或缺的角色,這就是美國史學(xué)家林達·約翰遜所說的“棉產(chǎn)品生產(chǎn)從農(nóng)民的副業(yè)上升到手工工業(yè),是通過掮客、工場主和商人共同的努力發(fā)展起來的”。
今天中國最重要的城市上海,已是現(xiàn)代與繁榮的代名詞。在1000多年前的唐代,這里還是東海中若隱若現(xiàn)的沙洲。隨著滄海桑田的變化,到宋朝的1074年,上海設(shè)鎮(zhèn)。1292年也就是元朝至元二十九年,上海設(shè)縣,屬松江府。當(dāng)年留下的一幅地圖顯示,元朝時上海最顯眼的建筑是衙門、軍營和廟宇。它還遠遠算不上城市。即使到了明朝,它的城墻庇護的城區(qū)直徑也不到1公里。
上海分布著沙質(zhì)的淤泥地,不宜水稻,卻是棉花生長的理想之地。當(dāng)棉花遍及南北,包括上海在內(nèi)的松江府漸漸成為全中國首屈一指的棉花產(chǎn)地和工場最密集的紡織基地。此外東海之濱的上海還是布匹出口的重要碼頭。沈從文在《中國古代服飾研究》中說,“(清初)棉花種植生產(chǎn)已遍及中國各地區(qū),因之成為一般人民衣著主要材料。長江一帶生產(chǎn)的一種,花作紫色,纖維細長而柔軟,由農(nóng)民織成的家機布,未經(jīng)加工多微帶黃色,特別經(jīng)久耐用,在外銷上已著名,通稱南京布”。這種南京布,其中的外銷部分,幾乎全部由上海經(jīng)海路運往廣州,再從廣州出口。僅1786年一年里,出口的南京布就達37.2萬匹;不到10年,這一數(shù)字驚人地飆升到了100萬匹。鴉片戰(zhàn)爭之前的1820年則達到了峰值:300萬匹。美國《紐約論壇報》的創(chuàng)辦者賀瑞斯·格里利曾回憶說,“在我的童年時代,中國的棉織品,被稱為南京布,在新英格蘭被廣泛使用,甚至是窮人”。
正是潔白的棉花,給后來成為遠東明珠的上海第一推動力,就像林達·約翰遜斷言的那樣:棉花和商業(yè)是清代上海經(jīng)濟復(fù)蘇的第一階段的主要原因。19世紀之初的上海,已從一個荒涼的濱海小鎮(zhèn),發(fā)展成一座擁有12萬居民的名副其實的城市。這一時代留下來的地圖上,除象征皇權(quán)的衙門和軍營,及象征神權(quán)的廟宇,更多的,是象征商權(quán)的各種公所——布業(yè)公所、茶業(yè)公所、絲業(yè)公所、成衣公所、南北貨公所,及因商權(quán)的空前發(fā)達而催生的商人們款敘鄉(xiāng)情的各地會館——江西會館、潮惠會館、浙紹公所、泉漳會館、潮州會館、建汀會館……可以說,棉花催生商業(yè),商業(yè)帶來繁榮,繁榮點燃平民的人間煙火。(標(biāo)題:棉花 影響中國的洋作物)
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