現(xiàn)在我們已經(jīng)習慣于有覆蓋樓板的地毯了，甚至在最貧窮的家庭里，也認為要有個地毯才好。但是這種情況是新近才有的；如果我們回溯到18世紀中期，研究一下那時的一些人物畫，便會發(fā)現(xiàn)地毯是一件稀罕物：除了最富有的百萬富翁之外，大多數(shù)人都是在光地板上行走的。

　　在1860年，沃爾頓獲得了一種有關地毯工藝的專利權，這種工藝技術是用拌有樹脂和栓木粉的氧化亞麻油來涂棉或亞麻的襯墊物（亞麻油氈的名稱就是這樣來的）。它的發(fā)展有一個過程。菲弗的柯卡爾迪在1877年出現(xiàn)了第一個亞麻油氈廠。柯卡爾迪的奈恩早在1847年就開始用油漆和栓木纖維的混合物來作實驗。在帆布的傳統(tǒng)生產(chǎn)地區(qū)開始做這種實驗是很自然的。沃爾頓的方法是進行繁瑣的重復勞動，需要大量的地盤和時間：先把油慢慢熬濃，然后一層一層地涂在布上，等油完全干了以后才涂第二層。晾于過程中需要大量的遮蔽物。他在1900年前后發(fā)明了一種新方法：使亞麻油在鍋里氧化，然后加入填料調(diào)均，經(jīng)壓延機壓延后加襯墊物，最后用人工加熱的辦法使成品變硬。

　　亞麻油氈在某些方面能取代橡膠，顯然是一種能用作地板覆蓋物的很有潛力的材料。巴里爵士在上議院和下議院的一些不重要的地方都鋪上了亞麻油氈?？墒沁@種東西太貴了，難于普及。后來比較便宜和結(jié)實的亞麻油氈也遇到了競爭，亞麻油氈就更難普及了。在20世紀，亞麻油氈的產(chǎn)量已很大，僅英國在1937年就生產(chǎn)了1.26億萬平方碼。但是在最近20年內(nèi)，其他合成材料做成的覆蓋物已開始取代亞麻油氈。