還原染料的顏色具有從黃色到黑色且從鮮艷色到一般顏色的完整系列的特征，其最大特點是中間色占多數(shù)，這些中間色基本上是單一組份，染色重現(xiàn)性良好，特別是綠色、橄欖綠色、肉色、棕色和灰色系列。

　　據(jù)了解，還原性染料(簡稱還原染料)具有悠久的歷史，從1901年發(fā)現(xiàn)還原藍RSN算起已有104年，當今它與活性染料都是用于制造纖維素纖維高級制品或功能性制品的重要棉用染料類別，特別是隨著國民經(jīng)濟的快速發(fā)展，人們的消費需要趨向多元化，對紡織品的功能性、舒適性和時裝性的要求越來越高，預計到2010年整個世界超過半數(shù)的紡織品要達到中、高檔要求，再加上還原染料不僅具有比其他棉用染料更為優(yōu)異的性能，而且還有獨特的色澤和功能性，因此還原染料盡管制造復雜、污染嚴重，但仍具有一定的生命力，目前在美國和歐洲等國家和地區(qū)使用還原染料印花和染色的棉制品要比亞洲國家多得多。

　　還原染料的特點

　　還原染料與其它染料相比具有一系列顯著的特點

　?、龠€原染料的色澤以中間色占多數(shù)

　　還原染料的顏色具有從黃色到黑色且從鮮艷色到一般顏色的完整系列的特征，其最大特點是中間色占多數(shù)，這些中間色基本上是單一組份，染色重現(xiàn)性良好，特別是綠色、橄欖綠色、肉色、棕色和灰色系列，例如綠色活性染料一般是用黃色和翠藍色活性染料相并而成，為了把染色性能不同的活性染料組合好，染色時的控制很重要，而在還原染料中就有好幾個單一結構的綠色品種，不僅能滿足不同的需要，而且與活性染料相比具有優(yōu)良的染色重現(xiàn)性。

　?、诰哂袃?yōu)異的光牢度和以光牢度為基礎的各種復合牢度

　　當前棉織物上對以光牢度為基礎的各種復合牢度如汗-日光牢度、汗-日光-洗滌牢度、汗-日光-磨擦牢度等的要求越來越高，特別是淡色，還原染料與其他類別棉用染料相比就具有這方面的特殊性質(zhì)(表3)，因此它非常適用于工作服、夏天衣服、運動服、大衣、窗簾、家具外罩物等的染色和印花。

　?、劬哂袃?yōu)異的耐氯性和濕潤牢度

　　還原染料與活性染料相比具有優(yōu)異的耐氯牢度(表4)，不論是氯水(20ppm)，還是氯(500ppm)的牢度；另外，表3也顯示了還原染料具有優(yōu)異的洗滌牢度等，因此還原染料適用于用氯消毒和耐洗滌性要求高的場合，如旅館和醫(yī)院用的織物、被褥、外罩物、床單、衣服等的印花和染色，特別是對多次洗滌處理要求的制品，使用還原染料的優(yōu)勢更明顯。另外，還原染料也很適合用于需要最高級濕潤牢度的紡織品的染色和印花，如用活性染料進行地染和用還原染料防拔印花的紡織品等。還有在美國和歐洲等國家和地區(qū)為了減少洗滌用水，使用強力洗滌劑即把四乙?；叶?TAED)加入到過氧化物中制成的新型洗滌劑或者在洗滌用水中使用多量洗滌劑和進行溫水洗滌，還原染料也都具有足夠的牢度。

　?、芫哂袑τ∪究椢锖笳砑庸さ膬?yōu)良穩(wěn)定性

　　還原染料對一般的樹脂整理變爭極小，近年發(fā)展的使纖維物性發(fā)生變化的功能性加工，如形狀記憶加工、形態(tài)穩(wěn)定加工、防臭加工、抗菌加工等，還原染料都具有很好的穩(wěn)定性，而且還原染料染色物要比活性染料染色物具有更安定的經(jīng)時變化性。

　?、葸m于混紡織物的一浴同色染色

　　滌/棉、錦/棉、維尼龍/棉等混紡織物的一浴同色染色越來越受印染行業(yè)歡迎，還原染料具有這種同色性染色的特性，它適用于這些混紡織物的一浴法連續(xù)染色、印花和浸染等同色染色，這些染織物可用于制造學生服、各種制服、透濕性大衣和特殊的紡織品，特別是軍用制服和戰(zhàn)斗服(如迷彩服)，而且具有優(yōu)異的各種牢度和抗紅外等特殊性能。

　?、蘧哂袃?yōu)良的耐還原性

　　還原染料的這一特性可用來制造活性染料地染和還原染料防拔印花的高級紡織品、滌/棉針織物的無地染色(用液流染色機)、滌/棉混紡織物的先染工藝(筒子紗染色)和滌/棉混紡織物的高牢度印染(用URS法)等。

　?、吣苋境删哂刑烊簧{(diào)、極其直感清晰的顏色

　　用還原染料染色的織物能在粗色調(diào)的基礎上表現(xiàn)出天然植物的色調(diào)和歐洲風格的特色，如把靛藍地染和還原染料直接印花的染色布進行各種洗處理(石洗、漂白等)，能制成具有極其直感清晰和天然植物色調(diào)的紡織品。

　　綜上所述，還原染料與其他棉用染料相比具有一系列顯著的特點，特別反映在牢度性能上(表5)，因此目前還原染料還是一類值得重視的棉用染料。

　　國內(nèi)外還原染料消耗狀況

　　眾所周知，棉是世界上使用最廣泛的紡織纖維之一，進入新世紀以來世界上棉的年均消耗量都要超過1950萬噸，2003年世界棉產(chǎn)量為2054萬噸，消耗量接近2000萬噸，2004年由于棉花價格上升、棉花播種面積比上年增長7.3%，達到3471萬公頃，棉主產(chǎn)區(qū)域的氣候條件適宜使得單產(chǎn)有較大的提高等因素，世界棉產(chǎn)量估計超過2300萬噸，達到2335萬噸，比上年增長13.7%，棉的消耗量估計突破2300萬噸，因此對棉用染料的需求量明顯提高，從目前世界纖維素纖維用染料的消耗情況看，年消耗量最大的染料是活性染料，約18.0-20.0萬噸，還原染料的年消耗量約2.5萬噸；在纖維素纖維用染料

　　中占第五位；若按消耗價格計算，活性染料的年消耗金額超過14億美元，占染料總消耗金額的50.0%，而還原染料的年消耗金額約4.7億美元，占染料總消耗金額的17.0%，列纖維素纖維用染料的第二位，可見還原染料在纖維素纖維用染料中仍占有重要的一席之地，再加上還原染料不含有偶氮基，屬非含重金屬類型，而且它作為顏料類型化合物，也無特殊的生化處理問題，另外這類染料對工業(yè)織物來說還有一個較大的應用空間，使得還原染料目前還無法用其他染料來完全取代，應該說它是一類高品質(zhì)的棉用染料，可用來制造高附加價值和功能性的紡織制品。

　　我國是世界上最大的棉產(chǎn)國(表1)和棉消耗國，2003年我國棉產(chǎn)量為485.5萬噸，占世界棉總產(chǎn)量的23.6%，2003年我國棉消耗量為520萬噸，占世界棉消耗量的25.3%，都居世界第一；2004年我國的棉產(chǎn)量估計達到642.3萬噸，比上年增長32.3%，消耗量估計突破620萬噸，這決定了我國纖維素纖維用染料的生產(chǎn)量和消耗量在世界上是最大的，2003年的產(chǎn)量在22萬噸左右，占世界染料總產(chǎn)量的22.0-23.0%和占世界纖維素纖維用染料量的約47.5%，其中還原染料的產(chǎn)量約1.2萬噸，占世界還原染料產(chǎn)量的45%。進入新世紀以來我國還原染料的年均增長率達到了10%左右，發(fā)展是比較快的，這除了出口增長的因素外(表2)，為了提高紡織品的質(zhì)量檔次，滿足染織物色牢度的更高要求，使用更多的還原染料來染色和印花也是一個非常重要的因素。另外，為了彌補品種的不足，我國每年還進口還原染料，其量約為我國還原染料出口量的五分之一，平均進口價不到我國還原染料平均出口價的90%。