也許你并沒有意識到，各種輕盈、色澤艷麗，而且不怕水洗起皺的衣物，正在衣櫥中增加。而它們中的一大部分都擁有一個共同點(diǎn)，即非全棉衣物。

　　“由于價格低廉，加工方便等眾多原因，自1960年代以來，合成纖維的利用不斷增加，天然纖維已經(jīng)喪失了大量的市場份額。”在一份聯(lián)合國糧農(nóng)組織向本報(bào)提供的聲明中，如是帶出這場只見霓裳，不聞硝煙的衣物原料之戰(zhàn)。

　　占據(jù)天然纖維市場85%甚至更高份額的棉花，成為狙擊合成纖維繼續(xù)攻城略地的不二之選，然而，這將是場苦戰(zhàn)。“在美國，棉花已經(jīng)自35年前遭受合成纖維的沖擊中恢復(fù)過來，占據(jù)六成份額，但在全球范圍，棉花的市場份額，正在一路下跌。”5月18日，美國陸地棉研究和推廣組織，美國棉花公司(Cotton Incorporated)總裁兼CEO J. Berrye Worsham接受本報(bào)記者專訪時指出，從過去30年的中長期眼光看，棉花的價格基本沒有顯著變化。這意味著與合成纖維進(jìn)行價格競爭，并不現(xiàn)實(shí)。

　　“我們的戰(zhàn)略是，要從根本上建立一個更潔凈、環(huán)保和可持續(xù)發(fā)展的棉花產(chǎn)業(yè)鏈，這才是天然纖維的優(yōu)勢。”Worsham說。然而，來自產(chǎn)業(yè)鏈的意見卻牽涉復(fù)雜的經(jīng)濟(jì)考量。

　　止跌藥方？

　　“棉花仍然是最主要的衣物面料，約略估算，全球47%的面料是棉質(zhì)的，而我們的最大對手，化纖已經(jīng)占據(jù)了四成左右的份額。”美國棉花公司產(chǎn)品開發(fā)與推廣部執(zhí)行總監(jiān)Mike Tyndall如是對本報(bào)記者描述面料市場的“戰(zhàn)況”。

　　之于棉花，這代表著市場環(huán)境的惡化。根據(jù)美國棉花公司的統(tǒng)計(jì)，1960年，棉服裝和家紡織物占全部紡織品零售額的78%，但由于合成纖維的出現(xiàn)，至1975年該比例下降至34%。

　　其它自然纖維的遭遇，從側(cè)面說明了情況可以更糟。根據(jù)聯(lián)合國糧農(nóng)組織的數(shù)據(jù)，在不到15年的時間里，聚丙烯紡織品和繩線已占領(lǐng)了劍麻市場的一半以上，沉重地打擊了劍麻在坦桑尼亞、中國和墨西哥的生產(chǎn)。其中，在1998年，長期依賴劍麻作為主要外匯收入來源的坦桑尼亞，其劍麻產(chǎn)量已下降到不足1964年高峰的一成。

　　“價格原因，是棉花在過去一段時期，在全球范圍內(nèi)喪失份額的主要原因。”Worsham說。第一紡織網(wǎng)的數(shù)據(jù)顯示，截至5月15日，棉花較滌綸短纖貴4000元/噸，較粘膠短纖貴6500元/噸。

　　經(jīng)濟(jì)危機(jī)進(jìn)一步為棉花消費(fèi)的回暖制造重重障礙。“棉花的消費(fèi)增長，對全球GDP的走向十分敏感，以此判斷，今年全球的棉花需求可能下跌高達(dá)一成。”Worsham判斷說。

　　花了13年時間，幫助美國棉花消費(fèi)止跌回升的美國棉花公司，希望在當(dāng)前環(huán)境下再次祭出當(dāng)初的殺手锏——對棉花的形象進(jìn)行再包裝，吸引流失的消費(fèi)者，而這次，他們選擇重新確立棉花作為最環(huán)保的衣物面料這一定位。

　　這也正是聯(lián)合國糧農(nóng)組織提交的處方。在解釋為何將今年定為“國際天然纖維年”時，該組織稱，國際天然纖維年的主要目標(biāo)是提高天然纖維的形象，強(qiáng)調(diào)其對消費(fèi)者的價值，使其能與合成纖維進(jìn)行有效競爭。

　　紡織業(yè)的難題

　　來自設(shè)備和技術(shù)提供商的數(shù)字，的確支持了美國棉花公司的觀點(diǎn)。

　　“傳統(tǒng)的染色技術(shù)使用水在機(jī)器中運(yùn)送織物，而一種新技術(shù)可以用空氣來運(yùn)送織物。這將幫助我顯著減少用水量——用傳統(tǒng)方法在傳統(tǒng)機(jī)器里染一件普通T恤，需要消耗200升水；用空氣運(yùn)送技術(shù)和氣流染色機(jī)，你只需要50升水。”立信公司銷售代表Tony Jones說。據(jù)悉，棉紡織品加工所消耗的85%水來自于濕加工，主要就是染色和后整理。

　　然而，環(huán)保技術(shù)能成為棉花行業(yè)救世主的論調(diào)，聽起來仍是悖論。Worsham承認(rèn)，相對于銷售商，上游的棉農(nóng)和中游的棉料加工制造業(yè)長期缺乏議價能力，而經(jīng)濟(jì)危機(jī)還令所有衣物纖維的價格下跌，“上游的棉農(nóng)和中游制造業(yè)，此時需要的是緊縮成本”。而投資于更環(huán)保的棉線生產(chǎn)設(shè)備并不便宜。對此，Tyndall表示同意。

　　“當(dāng)然，這需要很大一筆初期投資。”6月1日，香港中央紡織有限公司董事吳柏年對本報(bào)解釋稱，一般新的環(huán)保設(shè)備回報(bào)期約為3-5年，投資的確要慎重。“但坦白說，這是在假設(shè)能源、水以及化學(xué)品的價格保持不變，所以大家覺得不劃算，但這些生產(chǎn)要素的價格，是否真的會不再上升？假如要素價格上升，我認(rèn)為甚至?xí)涌煸O(shè)備和技術(shù)的投資回報(bào)。”