解讀美國棉花標(biāo)準(zhǔn)
1907 年國際棉花業(yè)的一群代表在佐治亞州的亞特蘭大市開會，討論在棉花銷售過程中出現(xiàn)的一些嚴(yán)重問題。大會通過一項議案，議制定一個統(tǒng)一的棉花標(biāo)準(zhǔn)，以“消除市場間的價格差別，為解決爭端提供方法，使棉農(nóng)更好地認(rèn)識其產(chǎn)品的價值，因而使其處于更有利的協(xié)商地位，并為棉花交易帶來很大的益處”。為對此及隨后幾年的相似呼吁作出響應(yīng)，國會通過法律授權(quán)美國農(nóng)業(yè)部(簡稱USDA) 制訂棉花等級標(biāo)準(zhǔn)并提供棉花分級服務(wù)。這樣便開始了工業(yè)界與政府部門間的合作，該合作一直很強并延續(xù)到今天。這種長期的伙伴關(guān)系展示了政府與工業(yè)界如何相互配合，彼此尊重對方所起的作用，從而為國家和國外客戶帶來持續(xù)的利益。
II. 概述
棉花特征
從植物學(xué)角度講，主要有三類棉花具有重要的商業(yè)意義。第一類(Gossypium hirsutum) 源于墨西哥和中美洲地區(qū)，已在美國得到開發(fā)并廣泛使用，在美國棉花產(chǎn)量中占百分之九十五以上。此類棉花在美國稱為美洲陸地棉，其長度在大約7/8 至l 5/16 英寸(2.22 - 2.38cm)范圍之間。第二類(G. barbadense) 約占美國棉花產(chǎn)量的百分之五，源于南美洲地區(qū)。它在美國稱為美洲長絨棉，但通常也稱為特長纖維(簡稱ELS) 棉花，其長度在1 1/4 至1 9/16 英寸(3.18 - 3.97cm)范圍之間。第三類(G. herbaceum和G. arboreum) 為短纖維(1/2 至1 英寸)(1.27 - 2.54cm) 棉花，它們源于印度和東亞，美國不生長此類棉花。
在一磅棉花中可能有一億根或更多纖維，每根纖維是單個細(xì)胞在棉籽表層生長出來的。在生長早期纖維以薄壁管的形式達(dá)到其最大長度。當(dāng)成熟時，纖維素沉積在管內(nèi)壁上從而使纖維壁增厚，而中心是空的。當(dāng)生長結(jié)束以及有機質(zhì)死亡時，纖維收縮并圍繞其自身的軸扭曲。
USDA 有13 個棉花分級設(shè)施，分布在棉花產(chǎn)地。這些設(shè)施專門設(shè)計以便使用大容量儀器(HVI)檢測法進行分級。在這些設(shè)施中溫度和濕度得到嚴(yán)格控制以保證精確地測量所有的樣品。
分級
本文中“棉花分級”一詞是指應(yīng)用USDA 制訂的標(biāo)準(zhǔn)過程來測定原棉的那些會影響制成品質(zhì)量和/或生產(chǎn)效率的物理性質(zhì)。目前USDA 分級包括測定纖維長度、長度均勻度、強度、細(xì)度、色澤、葉屑和外來物。研究和開發(fā)快速測定其它重要纖維特征(例如成熟度、粘度和短纖維含量) 的技術(shù)還在繼續(xù)進行。
授權(quán)
USDA 棉花分級服務(wù)由美國棉花統(tǒng)計和估計法案、美國棉花標(biāo)準(zhǔn)法案和美國棉花未來法案授權(quán)。所有用戶都需交納一定的分級費用。
范圍
事實上USDA 應(yīng)棉農(nóng)的要求對所有美國生產(chǎn)的棉花進行分級。盡管分級不是明文規(guī)定的，但棉農(nóng)發(fā)現(xiàn)它對推銷其棉花及參加USDA 價格支持項目至關(guān)重要。USDA 也對紐約棉花交易所根據(jù)合同所訂購的棉花在交運之前進行分級，并為工業(yè)界提供仲裁性分級。分級服務(wù)也面向買者、制造商、育種者、研究人員和其他要求這一服務(wù)的人員。
設(shè)施
USDA 有13 個棉花分級設(shè)施，分布在棉花產(chǎn)地。這些設(shè)施專為棉花分級而設(shè)計，工作人員全部是USDA 人員。
在軋棉機中，棉花纖維與種子分開，植物殘留和其它雜質(zhì)得到去除，然后棉花纖維被壓成包。一位有執(zhí)照的取樣人員從該包棉花的每邊各取115 克的樣品，此樣品被送往 USDA 進行正式的分級測定。
取樣
在軋棉機中，棉花纖維與種子分開，植物殘留和其它雜質(zhì)得到去除，然后棉花纖維被壓成包。一位有執(zhí)照的取樣人員從該包棉花的每邊各取4 盎司(115 克) 的樣品，共8 盎司(230 克) 的樣品由代理人或指定的貨運商送到該地區(qū)的USDA 分級設(shè)施。軋棉機和倉庫的管理人員為有執(zhí)照的取樣人員，他們在USDA 監(jiān)督之下執(zhí)行這一工作。
樣品處理
樣品被送到USDA 分級設(shè)施處后，即進行調(diào)濕以在分級過程開始之前使其水分含量到達(dá)指定的范圍內(nèi)。樣品由傳送帶送到分類站。纖維測定結(jié)果經(jīng)電子通訊線路傳送到分級設(shè)施的計算機數(shù)據(jù)庫中并可立即與客戶見面。分級過程與軋棉同期進行，以在棉花出售時為棉農(nóng)和購買者提供重要的質(zhì)量信息。在生產(chǎn)旺季，USDA 在全國范圍內(nèi)每周進行分級及提供數(shù)據(jù)的棉包多達(dá)兩百萬個。剩余的樣品由USDA 出售，其收入用于補償分級所耗。
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